外国人雇用で日本語能力を測りたい中小企業経営者・総務の皆様へ

「日本語検定と日本語能力試験（JLPT）はどう違うのか分からない」「外国人社員の日本語能力を正しく評価したい」「どちらの資格を基準に採用すれば良いのか迷っている」――大阪、東京、福岡、名古屋を中心に、外国人雇用に取り組む中小企業からこのような疑問が多く上がっています。日本語能力を適切に評価できなければ、コミュニケーションの問題や労務トラブルの原因となるケースも少なくありません。

なぜ日本語検定と日本語能力試験の違いが理解されにくいのでしょうか。その背景には、両者が日本語を測る目的や採点基準、試験内容に違いがあるものの、似たような名称とされることで混乱が生じやすいことがあります。また、採用や職場でのコミュニケーションに役立つ最適な資格の見極めには、制度や特徴の理解が不可欠です。

この記事では、大阪にある登録支援機関認定の社会保険労務士事務所が、外国人雇用を進める中小企業向けに日本語検定と日本語能力試験（JLPT）の違いを具体的に解説し、どのように活用すれば企業にメリットがあるかを紹介します。東京、福岡、名古屋の企業にも役立つ内容で、日本語能力評価の疑問を解消します。

日本語検定と日本語能力試験（JLPT）の違いと特徴

日本語検定（通称：日本語Kentei）は、日本語の読み書きや表現力、語彙力を総合的に測る国内向けの検定試験です。主催は一般財団法人日本語検定協会で、日本人を含む母語者向けにも開かれており、小学生からビジネスマンまで幅広い層が受験しています。特徴は、文法や漢字、語彙の総合力を重視し、多くの問題が選択式や記述式で多様な能力を測定します。

一方、日本語能力試験（JLPT）は、主に非日本語母語者の日本語運用能力を測る国際的に認知された試験です。公益財団法人日本国際教育支援協会と国際交流基金が運営し、世界60か国以上で実施されています。試験はN1からN5まで5段階あり、聴解、読解、文法の能力評価に重点が置かれています。ビジネスや就労ビザ申請の基準としても広く採用されています。

大阪の飲食業D社は、採用時に日本語能力試験N3相当を基準としており、コミュニケーション面での問題が減少しました。一方、あるIT企業は日本語検定を導入し、より細かな日本語運用能力を評価しています。これは、企業の業務内容や求めるスキルによって適切な試験選択が異なることの好例です。

豆知識：「日本語検定」の意外な活用例

実は日本語検定は外国人だけでなく日本人のビジネススキルアップや読解力向上にも役立ち、社内教育ツールとして採用する企業も増えています。

外国人雇用で活用するための具体的な８つのアクション

• 1. 採用基準を明確にし、必要な日本語レベルを設定する
  理由：現場の業務に即した日本語能力確保が重要なため。
  方法：職務内容を分析し、JLPTか日本語検定のどちらか適切な試験レベルを設定。
  効果：ミスマッチ採用の防止と職場での円滑なコミュニケーション。
• 2. 受験費用や学習支援を提供する
  理由：外国人社員のモチベーションアップや能力向上に繋がるため。
  方法：試験受験料の補助や語学教室参加支援を実施。
  効果：日本語能力の継続的な向上と定着促進。
• 3. 登録支援機関の専門家に日本語能力鑑定の相談をする
  理由：適切な評価方法を導入し正確な能力把握が可能になる。
  方法：大阪、東京、福岡、名古屋の登録支援機関に相談し、企業向け助言を受ける。
  効果：外国人社員の能力適正配置や育成計画の質向上。
• 4. 面接時に試験結果以外の会話力を確認する
  理由：試験は読む聞くが中心で、日常会話能力が別に重要なため。
  方法：面接で実務で必要な会話シチュエーションを想定し確認。
  効果：コミュニケーションでの誤解防止。
• 5. 日本語能力試験と日本語検定の両方を理解し比較できるガイドを作成
  理由：人事担当者の理解促進が欠かせないため。
  方法：特徴や活用場面をまとめた分かりやすい資料を作成。
  効果：採用判断の精度向上。
• 6. 労務管理や就労支援で多言語対応の社内資料作成
  理由：受験経験が浅い外国人社員の理解をサポートするため。
  方法：外国人スタッフの母語で案内文やFAQを用意。
  効果：社員の安心感と企業ブランド向上。
• 7. 資格に偏らず、柔軟な評価基準を取り入れる
  理由：試験は参考指標であり、実務能力とは別の場合もあるため。
  方法：上司の評価や業務実績も加味した多面的な評価を行う。
  効果：人材活用の最適化。
• 8. やってはいけない例：試験の級だけで採用可否を即決する
  理由：日本語能力の全体像を見なければミスマッチが起きる。
  方法：面接や実務テストと組み合わせて評価。
  効果：採用の質向上とトラブル回避。

日本語検定・日本語能力試験に関するよくある質問Q&A

Q. 日本語検定と日本語能力試験、どちらが外国人雇用に適している？

A. 外国人の基礎的な日本語運用能力を把握したい場合はJLPTが一般的ですが、より日本語の表現力やビジネス文書理解を確認したい場合は日本語検定を活用すると良いでしょう。

Q. 試験合格がなければ採用できませんか？

A. 合格は参考基準の一つに過ぎません。その他、面接や実務能力も総合判断すると良いでしょう。

Q. 試験勉強はどのくらいの期間が必要ですか？

A. 言語背景や個人差により異なりますが、一般的にJLPT N3合格には300～600時間の学習が目安と言われています。

Q. 試験結果の有効期限はありますか？

A. 日本語能力試験は基本的に有効期限なしですが、日本語検定は最新の問題傾向に対応するため早めの更新が推奨される場合があります。

まとめ：違いを理解し賢く外国人雇用に活かそう

日本語検定と日本語能力試験は目的や試験内容が異なり、外国人雇用では使い分けが重要です。大阪、東京、福岡、名古屋の中小企業は登録支援機関の社労士事務所と連携し、適切な日本語能力評価を導入してコミュニケーション問題や労務トラブルを防止しましょう。

まずは試験の特徴を正しく理解し、自社の業務に合った評価基準を設定してみてください。継続的に支援や学習支援を行うことで、外国人社員も生き生きと活躍できるでしょう。未来を見据えた外国人雇用成功のカギは正しい知識と現場にフィットした活用方法にあります。