「繁忙期になると毎年人手が足りない…」「募集しても応募が来ない」「高齢化で作業が追いつかない」——農業経営者の多くが、このような人手不足の問題に直面しています。

農業現場でよくある3つの悩み

①「若手が入ってこない。平均年齢が60歳超え」

②「求人を出しても人が集まらない」

③「家族経営だけではもう限界…」

農業は日本の基幹産業でありながら、深刻な人手不足に直面しています。背景には、高齢化、若者離れ、季節労働という特性など、構造的な課題があります。この記事では、農業における人手不足の原因と、その対策として注目される「外国人雇用」「特定技能制度」などの取り組みをわかりやすく解説します。

なぜ農業はこんなに人手が足りないのか？

農業の人手不足は全国的に深刻化しており、特に大阪・東京・名古屋・福岡の都市近郊や地方圏でその影響が目立っています。

• 高齢化の進行：農業従事者の平均年齢は67歳超（2023年時点）。引退後の担い手がいない。
• 若者の農業離れ：「きつい・汚い・危険」の3Kイメージが根強く、就業希望者が減少。
• 季節労働の不安定さ：繁忙期に集中する作業量に対応できる人材が確保できない。
• 報酬の不透明さ：時給や待遇が地域差・農場差によってまちまちで、魅力を感じづらい。

たとえば、名古屋近郊の果樹園A社では、毎年秋の収穫期にアルバイトを募集しても応募がほとんどなし。逆に、福岡県の農園B社は外国人技能実習生を受け入れ、現場教育と支援体制を整えた結果、安定した労働力確保に成功しました。

このように、人手不足の背景は制度・文化・経済的要因が複雑に絡んでいます。

農業の人手不足を解消するための8つの実践アクション

1. 外国人技能実習生の受け入れ
   理由：安定的な労働力として即戦力に。方法：監理団体や登録支援機関を通して導入。効果：3年の就労期間を見込め、繁忙期の人材不足を軽減。
2. 特定技能制度の活用
   理由：実習生修了者などが最大5年の在留で継続就労可能。方法：就労ビザ取得＋支援体制構築。例：大阪の農業法人C社は収穫期を含む年間労働に対応可能に。
3. 季節労働者の通年雇用化
   理由：離職防止と人材育成が可能に。方法：農閑期には加工業務や他業種との兼業を提案。
4. マニュアルと研修体制の整備
   理由：未経験者でも早期戦力化が可能。方法：写真付き手順書や動画教材を導入。
5. ICT農業・スマート機械の導入
   理由：作業の効率化により省人化を実現。方法：自動収穫機、ドローンによる肥料散布など。
6. 地域の高校・大学と連携
   理由：若年層へのアプローチが可能。方法：インターンシップや就農体験の実施。
7. 待遇や労働環境の見直し
   理由：若者・外国人双方の満足度向上に直結。方法：寮・Wi-Fi完備、給与明示、休暇制度の導入。
8. やってはいけない：短期契約だけに頼る
   理由：育成できず、毎年ゼロから採用が必要に。方法：継続雇用を見据えた計画的採用を。

農業と外国人雇用に関するQ&A

Q. 農業で外国人を雇うには何が必要？
A. 在留資格（技能実習・特定技能）の取得と、登録支援機関または監理団体との契約が必要です。

Q. 日本語が話せないと現場で困る？
A. N4レベルの会話力が求められますが、指示マニュアルや通訳アプリの併用でカバーできます。

Q. どうやって登録支援機関を探せばいい？
A. 法務省または出入国在留管理庁の公表リスト、または社労士事務所などから紹介を受ける方法があります。

Q. 支援費用は高い？
A. 初期費用は発生しますが、安定雇用・採用コストの削減を考えれば中長期的にはプラスです。

まとめ：農業の人手不足には“多様な戦力”と“支援体制”が不可欠

農業における人手不足は、構造的な課題です。しかし、外国人雇用やICT活用、教育体制の整備によって、現場の安定と成長は十分に実現可能です。

大阪・東京・名古屋・福岡など各地域では、登録支援機関や社労士と連携して制度的・人的支援を進める企業が増えています。

未来の農業を支えるのは、柔軟な発想と行動力です。今すぐできる一歩を踏み出し、新しい人材戦略を始めましょう。