技能実習生の制度、こんな疑問はありませんか？

• 「技能実習と特定技能って、どう違うの？」
• 「技能実習生を雇っているけど、今後どうすればいい？」
• 「在留資格の変更って、何をすればいいの？」

こうした疑問を抱える中小企業の経営者や総務担当者は少なくありません。外国人雇用の需要が高まる中、制度が複雑で分かりづらいという声が多く聞かれます。特に「技能実習生」と「特定技能」の違いや、制度変更による影響は、現場にとって深刻な悩みの種です。

なぜこうした悩みが生じるのでしょうか？　それは制度の背景や目的、運用方法が異なるうえに、名称も似ているため混乱しやすいからです。さらに「登録支援機関」や「在留資格」など、聞き慣れない専門用語が多いことも原因です。

この記事では、大阪・東京・福岡・名古屋など全国で外国人雇用に取り組む企業に向けて、「技能実習生」から「特定技能」への移行をわかりやすく解説します。制度の違いや注意点、実践的な対応方法を理解することで、失敗のない外国人雇用が実現できます。

まず押さえておきたいのは、「技能実習制度」は本来、開発途上国への技術移転を目的とした国際協力の枠組みであるということ。一方で「特定技能制度」は、日本国内の人手不足を補うための労働力受け入れ制度です。

制度の背景と目的

技能実習制度は1993年に始まり、主に農業、建設、介護など14分野で実施されています。しかし、その目的は「労働力の確保」ではなく、「技能の習得と帰国後の活用」。これに対し、2019年に創設された「特定技能制度」は、明確に労働力不足を背景とし、外国人材が長期的に働ける制度です。

社会的傾向と変化

技能実習制度は長らく批判も多く、労働搾取や人権問題が取り沙汰されてきました。政府も制度の見直しを進めており、今後は「技能実習制度の廃止・再編」「特定技能への一本化」が検討されています。特定技能制度は今後の主流となる可能性が高く、企業側にも対応が求められます。

よくある誤解と事例

例：名古屋の製造業A社は、技能実習生をそのまま「特定技能」へ移行できると思い込んでいました。しかし、実際には試験の合格や登録支援機関との契約が必要で、準備不足により在留資格の更新に間に合わず帰国となってしまいました。

登録支援機関の役割とは

特定技能の外国人を受け入れるには、登録支援機関との連携が不可欠です。大阪や東京では支援機関の競争も激しく、サポート体制に差が出ています。良質な支援機関を選ばないと、手続きの遅れやトラブルが発生します。

意外と知られていない豆知識

実は、技能実習2号を修了した外国人は、試験免除で特定技能1号に移行できます。ただし在留資格の変更申請と支援体制の整備が必要であり、企業側の理解と準備が求められます。

• 1. 技能実習生の在留期限を事前確認する
  理由：在留期限が近づくと変更手続きが間に合わない可能性があるため。
  方法：在留カードの期限を記録し、半年前から更新・変更の準備を始める。
  効果：余裕をもった対応で、スムーズな特定技能移行が可能に。
• 2. 特定技能試験の情報を把握・案内する
  理由：移行には試験合格が必要（技能実習2号修了者は免除あり）。
  方法：試験日程を共有し、教材や過去問で自主学習を促す。
  効果：合格率が上がり、移行手続きがスムーズに。
• 3. 登録支援機関との契約を事前に進める
  理由：特定技能の受け入れには支援機関の契約が必須。
  方法：大阪や福岡の実績ある支援機関と連絡を取り、見積もりを依頼。
  効果：申請手続きが一括で行え、業務負担を軽減。
• 4. 社内体制を「特定技能対応」に見直す
  理由：外国人との労務管理は言語・文化面の配慮が必要。
  方法：外国語マニュアル、定期面談、通訳手配などを整備。
  効果：定着率の向上、労務トラブルの未然防止。
• 5. 行政書士や社労士に手続きを依頼する
  理由：ビザや在留資格の手続きは専門知識が必要。
  方法：外国人雇用に強い大阪の社労士事務所に相談。
  効果：ミスなく迅速に書類作成・申請ができる。
• 6. 外国人労働者との面談を定期的に実施
  理由：不安や悩みの早期発見に。
  方法：通訳を交えて月1回の個別ヒアリングを行う。
  効果：離職防止と信頼関係の構築につながる。
• 7. 「やってはいけない」：実習生に無理な契約を迫る
  理由：本人の意志を無視した移行は違法リスクあり。
  方法：選択肢を提示し、本人が納得したうえで対応する。
  効果：法令順守と職場の信頼性確保。
• 8. 地元の外国人支援団体や行政と連携する
  理由：地域資源を活用し、支援の幅を広げられる。
  方法：福岡市や名古屋市の相談窓口、NPOに協力を仰ぐ。
  効果：企業だけで抱えず、包括的な支援体制が築ける。

Q. 技能実習生は必ず特定技能に移行できますか？
A. いいえ、試験合格や書類審査などの条件を満たす必要があります。ただし技能実習2号修了者は、試験免除での移行が認められるケースもあります。

Q. 登録支援機関を通さずに雇うことは可能ですか？
A. 特定技能では、原則として登録支援機関を通す必要があります。例外的に自社で支援体制を構築する「自己支援」も認められていますが、要件は厳しく現実的には困難です。

Q. 特定技能の在留期間に上限はありますか？
A. 特定技能1号は最大5年です。介護など一部業種では特定技能2号に移行することで無期限滞在も可能となりますが、試験や条件が必要です。

Q. 外国人は長く働いてくれないのでは？
A. 実は定着率は支援体制と労働環境に大きく左右されます。適切なケアとキャリア設計があれば、5年以上定着するケースも多数あります。

本記事では、技能実習生と特定技能の違いや、移行に必要な実務、注意点について解説しました。特定技能制度は今後の外国人雇用の中心となる可能性があり、今からの理解と準備が将来の人材確保に直結します。

不安や疑問はあるかもしれませんが、制度を正しく理解し、信頼できる登録支援機関や社労士と連携すれば、安定した外国人雇用が実現可能です。

まずは、自社の技能実習生の状況を把握し、早めに特定技能への移行準備を始めましょう。行動すれば、未来の人材確保が大きく変わります。