外国人を雇用する際、「定住者」と「永住者」の違いがよくわからないと感じたことはありませんか？

• 「定住者と永住者、どちらの方が長く働けるの？」
• 「在留資格の更新は必要？」
• 「外国人雇用にどちらが向いている？」

これらの疑問が生まれる背景には、日本の在留資格制度が非常に細かく分類されており、言葉の響きだけで判断すると混乱しやすいという点があります。特に「定住者」と「永住者」は、どちらも「長く住む」というイメージから混同されがちです。

しかし、実は両者には大きな違いがあり、それぞれの特徴を理解することで、企業が外国人を雇用する際の判断材料として非常に役立ちます。

この記事では、「定住者と永住者の違い」をわかりやすく解説し、外国人雇用にどう影響するのかを大阪・東京・福岡・名古屋を中心とした中小企業向けにまとめました。

定住者と永住者の違いをわかりやすく整理

在留資格としての基本的な定義

• 定住者：法務大臣が個別の事情を考慮して与える在留資格。例えば日系人や離婚後の外国人配偶者など。
• 永住者：日本で長期間安定的に暮らしており、法令順守や経済的自立が認められた外国人に与えられる在留資格。

在留期間の違い

定住者は原則として「在留期間」が設けられており、1年・3年・5年などの更新が必要です。一方、永住者は在留期間が無期限です。更新の必要がないため、長期的な雇用を見据えた企業にとっては非常に魅力的です。

就労制限の違い

両者ともに就労制限はありません。つまり、特定の業種や職種に限定されず、原則どのような仕事にも就くことができます。これは技能実習生や特定技能などの「活動型在留資格」と大きく異なる点です。

家族帯同の可否

定住者は家族帯同が認められているケースもありますが、条件によります。一方、永住者は家族帯同や配偶者・子の永住許可申請も比較的スムーズです。

帰化との違い

永住は「日本国籍を持たないまま、日本に無期限で住める」在留資格です。一方、帰化は「日本国籍を取得する」ことを意味します。企業の雇用においては、この点を混同しないことが重要です。

文化的・制度的背景

日本はかつて「単一民族国家」としての意識が強く、外国人の長期滞在には慎重な姿勢をとっていました。しかし、労働力不足が深刻化する中で、定住者や永住者のような長期在住が可能な制度が整備され、近年は東京・大阪・福岡・名古屋などの都市部を中心に受け入れが進んでいます。

A社のケーススタディ：定住者と永住者の雇用比較

名古屋市の中小製造業A社では、定住者2名と永住者1名を雇用。定住者は3年ごとに在留更新が必要で書類作成に手間がかかる一方、永住者は安定的に勤務し、昇進の候補にもなっています。

中小企業が実践すべき8つのアクション

1. 定住者と永住者の違いを社内で共有
   理由：採用判断や契約更新に影響があるため。
   方法：人事・総務向けの勉強会や社労士との相談会を実施。
   効果：制度に沿った適正な対応が可能に。
2. 在留資格の種類を記録・管理
   理由：更新漏れや就労範囲外の業務命令を防ぐため。
   方法：管理台帳の整備やリマインドシステム導入。
   効果：コンプライアンス違反を未然に防げる。
3. 登録支援機関との連携
   理由：定住者でも支援が必要なケースがあるため。
   方法：外国人雇用に対応した登録支援機関を選ぶ。
   効果：労務トラブルが減り、定着率が上がる。
4. キャリアパスを設定する
   理由：長期的雇用を前提にした動機づけが必要。
   方法：昇給・昇進・研修などの制度を整える。
   効果：働くモチベーションと忠誠心が向上。
5. 永住申請支援を導入
   理由：安定雇用を望む外国人に喜ばれる。
   方法：永住条件の説明と専門家の紹介。
   効果：信頼関係が深まり、離職率が低下。
6. 契約書を多言語化
   理由：理解不足によるトラブルを防ぐ。
   方法：英語や母語による雇用契約書の準備。
   効果：安心して働ける環境を提供。
7. トラブル事例を社内教育に活用
   理由：同じミスを繰り返さないため。
   方法：過去の事例をケーススタディ形式で共有。
   効果：再発防止につながる。
8. やってはいけない：在留資格の確認を怠る
   理由：不法就労とみなされる危険がある。
   方法：採用時・更新時に社労士と連携して確認。
   効果：企業の信頼性と安全性が守られる。

よくある質問（Q&A）

Q. 定住者はいつか永住者になれる？

A. 必ずしもそうとは限りません。永住申請には10年以上の在留や税金・年金の納付実績などが必要です。

Q. 永住者にも在留カードはあるの？

A. はい、永住者でも在留カードは発行されます。更新は不要ですが、住所変更時の届け出などは必要です。

Q. 定住者の更新が不許可になることはある？

A. あります。たとえば税金未納や法令違反があると更新が認められないケースもあります。

Q. 永住者の在留資格は取り消されることがある？

A. 特定の条件（犯罪行為など）に該当すると取り消されることがあります。安易に無敵の資格と考えるのは誤りです。

まとめ

「定住者と永住者の違い」を正しく理解することは、外国人雇用を成功させるための重要な第一歩です。

本記事では、両者の定義・制度的背景・就労条件・実務での違いをわかりやすく整理し、中小企業がとるべきアクションを8つご紹介しました。

外国人材の受け入れが加速する中で、在留資格に関する理解不足は大きなリスクとなります。大阪・東京・福岡・名古屋など、どの地域でも専門家との連携と制度理解がカギを握ります。

まずは、自社の外国人雇用体制を見直し、長期的に信頼される職場づくりを始めましょう。