大阪、東京、名古屋、福岡を中心に、外国人雇用を検討している中小企業の経営者や総務担当者の皆さんからよく聞かれる悩みが、「特定技能」と「技能実習」の違いがわかりづらいというものです。「どちらの在留資格が自社に合うのか？」「特定技能は技術実習制度とどう違うのか？」「手続きや支援義務に違いはあるのか？」といった疑問が多く、誤った理解が企業のリスクにつながるケースも少なくありません。

こうした混乱の背景には、制度設計の複雑さと制度改正による情報の多様化、そして実務での運用経験不足が挙げられます。特に大阪や東京、名古屋、福岡といった外国人労働者の受け入れが多い都市圏では、適切な制度の選択と正確な手続きが企業の持続的発展に不可欠です。

本記事では、特定技能と技能実習の制度の違いを歴史的背景から解説し、現状の社会的傾向やよくある間違いを整理。さらに、取得方法や登録支援機関の役割、具体的な運用のポイントまで、中小企業が外国人雇用を円滑に進めるために必要な知識をわかりやすく解説します。この記事を読み進めることで、制度のメリット・デメリットを理解し、実務で失敗しない外国人雇用の基盤が築けるでしょう。

特定技能と技能実習の基礎知識と制度の背景

技能実習制度は2000年に開始され、日本の技術や技能を発展途上国に移転し支援することを目的としています。期間は最長5年で、主に建設、農業、介護、製造業など様々な分野で技能習得が期待されます。在留資格は「技能実習1号」「2号」「3号」と段階的に分かれており、制度の厳格な管理と監査が行われています。

一方、2019年に新設された「特定技能」は、日本の人手不足分野において即戦力となりうる技能を持つ外国人を受け入れるための制度です。特定技能は、「特定技能1号」と「特定技能2号」があり、1号は通算5年間、2号は長期滞在と日本永住を視野に入れることも可能です。

たとえば、大阪の製造業で技能実習生として入国したBさんは、3年間の実習を終えて帰国。しかし、東京の飲食業界で特定技能1号で働くCさんは5年間の就労機会を得て、技術を磨きながら生活基盤を日本で築いています。このように滞在期間や目的、権利の範囲に大きな違いがあります。

人気の誤解として「技能実習は労働力としての受け入れ」「特定技能は永住権が簡単に得られる」といったものがありますが、どちらも法令遵守と支援体制設置が義務付けられており、単なる労働力確保制度ではありません。

実は技能実習制度は国際社会からもその労働環境問題を指摘されており、近年は登録支援機関や監理団体の役割が以前にも増して重要となっています。特定技能は外国人の就労機会拡大とともに、登録支援機関による支援義務が法定化され、雇用主が直接支援を行うハードルもあります。

特定技能・技能実習制度の運用で企業が実践すべき８つの具体アクション

1. 外国人の在留資格を正確に分類・把握する
   理由：制度混同による法令違反を防ぐため。
   方法：大阪、東京、名古屋、福岡の登録支援機関に相談し、正確に把握。
   効果：不適切な雇用を防ぎ、安心して受け入れ可能に。
2. 技能実習では監理団体の選定を慎重に行う
   理由：適切な管理・支援がなければ事故や法違反につながるため。
   方法：実績のある監理団体の評価資料を確認し登録支援機関経由で契約。
   効果：安全で透明な実習環境を提供できる。
3. 特定技能は登録支援機関と契約し支援計画を策定
   理由：雇用主単独での支援は負担が大きいため。
   方法：大阪や東京の認定登録支援機関に支援を委託する。
   効果：支援義務の円滑な履行と法令遵守が実現。
4. 技能評価試験や日本語能力試験の準備支援
   理由：試験合格が在留資格取得の条件のため。
   方法：研修や語学講座を提供し、受験対策をサポート。
   効果：合格率が上がり採用精度が向上。
5. 外国人労働者への定期的な健康管理・労働環境チェック
   理由：健康トラブルや過重労働防止で長期雇用の基盤づくりに必要。
   方法：管理者が面談を実施し、異常を早期発見。
   効果：事故減少と定着率アップに効果的。
6. 報告義務・就業状況の記録を細かく管理
   理由：法定義務を怠ると許可取消のリスクが高まるため。
   方法：勤怠管理システムを活用し自動記録・報告を実施。
   効果：コンプライアンス強化とトラブル回避。
7. 社内の外国人雇用担当者への継続的研修
   理由：法律・制度の更新に迅速に対応するため。
   方法：登録支援機関主催の講習会やオンライン研修を活用。
   効果：担当者の知識向上と実務ミス減少。
8. やってはいけないこと：技能実習生を単純労働者として過剰に使う
   理由：悪質な労働搾取は法的罰則や企業イメージの悪化を招く。
   効果：適切な技術習得の機会と労働環境を提供し、持続可能な雇用を目指すべき。

よくある疑問Q&A

Q. 特定技能と技能実習のどちらを選べばよい？

A. 企業のニーズにより異なります。技能実習は技術移転が目的で期間が限られ、特定技能は即戦力の長期雇用向けです。登録支援機関に相談すると適切な選択が可能です。

Q. 特定技能に登録支援機関は必須ですか？

A. はい、特定技能1号は支援計画を作成し、登録支援機関と契約して支援を行う義務があります。違反すると罰則の対象です。

Q. 技能実習生は転職できますか？

A. 原則としてできません。転職は許可制であり、厳格に制限されています。

Q. 特定技能2号はどのような人が対象ですか？

A. 特定技能2号は技能実習2号修了者など熟練技能者が対象で、建設業や造船業等一部の分野に限られています。

まとめ

特定技能と技能実習は似て非なる制度であり、目的や滞在期間、支援義務などに大きな違いがあります。大阪、東京、名古屋、福岡の中小企業は両制度の正しい理解が不可欠で、登録支援機関と密に連携しながら外国人雇用を進めることがリスク回避と成功の鍵となります。この記事で紹介した８つの実践アクションを取り入れ、適切な外国人受け入れ体制を整えてください。未来の人材確保のために、今こそ正しい知識を身につけ行動を始めましょう。